彩票，旧时称“奖券”、“百鸽票”，是为以抽奖给奖方式筹款或敛财所发行的一种证券。在15世纪初的欧洲，彩票的发行已经很流行了。我国最早的奖券发行据查是在光绪三十一年(1905年)，时任湖广总督的张之洞批准发行了《湖北签捐彩票》。其后，江苏、安徽、湖北等省借赈灾名义，又由官方发行了多种彩票筹募赈灾款。在北洋军阀统治期间，上海、南京等大中城市曾出现过一些私人发行的彩票，民国三十二年(1933年)国民党政府发行过“国民政府航空公路建设奖券”。这些奖券现在已是非常稀少而珍贵的收藏品了，不仅具有极高的收藏价值，而且具有丰富的史料和文物价值。
改革开放后的1987年7月27日，中国政府在河北省石家庄市首发了中国社会福利有奖募捐奖券，至今，我国的彩票业，由小到大，从一个半封闭、半开放的探索阶段，逐步走向了成熟。集彩活动也随之如火如荼地开展起来。
对于彩票收藏者来说，彩票的魅力首先在于它的文化内涵和保值增值功能。福利彩票由国家民政部门统一发行，具有严格的审批程序、规范的发行计划、印制编号，专业的图案设计、防伪技术等特点，与国家银行发行的流通纪念币一样具有权威性。彩票的发行数量、面值、规格一经确定审批后，不会随便改变，因此保证了彩票的良好信誉。其次是彩票题材广泛，时代感强，从已发行的数千套彩票中，我们可以纵观历史风云，畅游秀丽河山，领略风土人情，回味重大事件……彩票因其欣赏性与纪念性兼备的优点，而被一些有识之士带预见性的评价为继邮票、纪念币、磁卡之后，会牵动广大百姓收藏的第四大收藏品。
彩票作为收藏品，因其发行量小、系列性强、存世量少而更具收藏价值。80年代，我国发行的“蓝精灵”福利彩票发行量仅有50万套。“中国文化名人”(青岛版)的发行量仅50万套(20枚一套)，128枚的大全套现在早已是有价无市了；“盆景”(湖北版)福利彩票也仅发行了60万套……比起近年来新邮发行量动辄数千万套来说，简直一个是西瓜一个是芝麻。彩票的消耗量十分巨大(彩票一般都是即发即废，存世量少)，再加之彩票往往不成套发行，各个地区彩票发行品种、时间不同，以及近年电脑彩票的产生，因此成套、成系列的收藏难度也在逐渐增大，这无疑是给彩票收藏留下了较大的增值空间。（北京 张福恩）
